$A$、科学家合成具有抗癌作用的化合物，属于研究物质的性质，属于化学研究的范畴，故选项错误。

$B$、程序员设计计算机程序算法，属于信息技术领域研究的范畴，不属于化学研究范畴，故选项正确。

$C$、研究稀土金属的结构组成与性能，属于研究物质的结构和性质，属于化学研究的范畴，故选项错误。

$D$、酶在化学反应中的催化作用，属于研究物质的组性质，属于化学研究的范畴，故选项错误。

故选：$B$。