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近代史上，英国打开中国大门主要借助了鸦片、商品、炮舰。其使用的先后顺序是商品、鸦片、炮舰。首先英国和中国进行了正当的商品贸易，但是中国处于出超地位。为了扭转这种不利局面，英国向中国输入鸦片。后来中国出现了禁烟运动，英国以此为借口，发动了鸦片战争。
故选：C。