C

依据“英国议会向中国派遣‘东方远征军’，发动了对华战争”可知，1839年，林则徐领导了虎门销烟，中国禁烟的消息传到伦敦，英国政府公然支持罪恶的毒品贸易，发动了侵略中国的鸦片战争。虎门销烟成为鸦片战争爆发的导火线。虎门销烟的壮举，打击了外国侵略者的气焰，维护了中华民族的尊严，是近代中国反侵略斗争的伟大起点，C符合题意；英国呢绒、布匹滞销是应该发动扭转贸易逆差的原因；排除A；英军强占香港岛是清政府与英国签订《南京条约》后，排除B；三元里人民伏击英军与英国发动鸦片战争期间，排除D。
故选：C。