C

判断镁条在空气中燃烧是化学变化需抓住其本质特征产生新物质，镁条迅速变短、发出耀眼的白光、放出大量的热，都不能说明产生了新物质；生成白色固体说明有新物质生成，是判断发生化学变化的依据。
故选：$C$。