A

链式反应是指：重核裂变时用中子轰击重核，产生多个中子，中子又会撞击重核，产生更多的中子，使裂变不断进行下去的反应过程。因此，链式反应发生在核裂变时，故$A$正确，$BCD$不合题意。
故选：$A$。