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东欧社会主义国家从1989年下半年开始，各国风云突变。在一年之内，执政四十多年的各国党，纷纷丧失政权，由于各国执政党的改变，社会制度也随之发生了变化，史称东欧剧变。苏联解体后由社会主义国家变为了资本主义国家，社会制度也发生了变化。苏东剧变的实质是社会制度变化。
故选：D。