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年代尺上的三个时间点都是中国近代签署的不平等条约的时间。1842年，清政府在鸦片战争中失败，被迫签订中英《南京条约》，主权和领土完整受到侵犯，中国开始沦为半殖民地半封建社会；1895年，甲午战争中惨败的清政府被迫同日本签订了《马关条约》，半殖民地程度大大加深；1901年，清政府同帝国主义列强签订了《辛丑条约》，清政府完全成为“洋人的朝廷”，中国完全沦为半殖民地半封建社会。因此，三者反映了中国一步步沦为半殖民地半封建社会的历程。
故选：C。