C

$A$、通过沉淀池、过滤池除去水中难溶性杂质，故$A$说法正确；
$B$、活性炭具有吸附性，吸附池内常用活性炭吸附色素和异味，故$B$说法正确；
$C$、明矾溶于水可以吸附水中的悬浮杂质而加速其沉降，但不能起到杀菌消毒的作用，故$C$说法错误；
$D$、蒸馏可以除去水中的所有杂质，因此硬度较高的水，可通过蒸馏来降低其硬度，故$D$说法正确。
故选：$C$。