西方历史学家在研究西欧封建社会时提到"在一定程度上,封君封臣制是政治、经济、法律制度的替代品,这一制度使得社会连成一个整体,有了某种秩序,从上到下形成了所谓责任的‘链条’．由于有效忠关系、经济联系、使这种链条十分紧密".西方历史学家所说的"链条"其实是指（　　）