D

依据题干“意大利的科技与艺术、建筑、机械相关。后来，意大利长期在精密仪器、机械方面享有盛誉，这可能与早期意大利大学的学术倾向有关，因为帕多瓦大学、博洛尼亚大学都偏重于实用。相对来说，法国和英国的科技要落后些，这可能是巴黎大学和牛津大学偏重哲学和神学因素的缘故”可知，材料表明不同国家在大学兴起后针对具体问题的不同而设置了不同的学科，这些设置影响到各国科技发展的不同走向，D项正确；大学的兴起促进了文化的世俗化这一内容题干材料没有涉及，排除A项；题干涉及的是城市的发展方向与大学之间的关系，没有体现大学学术活跃方面的内容，排除B项；题干没有涉及城市是大学的发源地，排除C项。
故选：D。