阅读下列材料，回答问题。
材料一 春秋战国时期……实力强盛的诸侯国为称霸中原而开始兴建运河。魏国开凿的鸿沟演变为隋唐宋大运河最重要的河段——通济渠。……有的河段与京杭大运河的江南段基本一致。隋唐宋时期，以隋朝通济渠和永济渠为标志，形成横贯东西、纵贯南北的全国水陆干道构架……全线贯通于13世纪的京杭大运河对泗水、汶水、卫河和黄河的沟通，……显示出中国运河工程技术在17世纪前领先世界的水平。
——摘编自谭徐明等《京杭大运河遗产的特性与核心构成》
材料二 元朝建立以前，蒙古国就开始设置驿站。元朝建立以后，为加强同各地的联系，元世祖又将驿站制度推行到国力所及的一切地区。当时，以大都为中心，修建了四通八达的驿道，东连高丽，东北至辽阳行省的奴儿干，北达岭北行省的吉利吉思，西通伊利汗国和钦察汗国，西南抵达乌思藏，南接安南、缅甸国。驿站的普遍设置……促进了边疆地区的开发。
——摘编自部编版义务教育教科书教师教学用书《中国历史》七年级下册
（1）根据材料并结合所学知识，概述春秋战国时期兴建运河与隋朝开凿大运河目的的变化。
（2）根据材料一、二并结合所学知识，概括隋朝大运河与元朝驿站在作用方面的异同点。